Article paru dans Le Figaro du 12 septembre 2003, par Robert des Nauriers
Les magistrats de la chambre régionale des comptes de Marseille enquêtent depuis octobre 2002 sur le conseil régional de Provence-Alpes-Côte d'Azur, présidé par le socialiste Michel Vauzelle. Les investigations concernent quatre dossiers principaux: la formation professionnelle, les aides économiques, la gestion du personnel et les frais de représentation ou de communication du président. Les deux derniers chapitres ont déjà donné lieu à une lettre d'observation.
Ainsi, le président aurait, durant les quatre années écoulées, procédé à l'embauche de 400 collaborateurs ayant rang de fonctionnaires territoriaux. Ce recrutement, qu'aucune charge de travail supplémentaire ne semble justifier, selon les magistrats de la chambre, obère les finances du conseil régional, puisque les frais de personnel, passés de 800 à 1 200 personnes, représentent désormais plus de 60% du budget total de fonctionnement. «Au- de/à du seuil d'alerte», aux yeux des magistrats, qui viennent de demander au président des explications détaillées.
Mais le bât blesse davantage encore s'agissant des frais de représentation et de voyage engagés par Michel Vauzelle. L'enquête a mis en évidence qu'il utilisait souvent un hélicoptère pour ses déplacements à Nice. Certes, en voiture, le voyage exige en moyenne deux bonnes heures d'autoroute, durée parfois incompatible avec un agenda trop chargé. Jean-Claude Gaudin, prédécesseur de M. Vauzelle, prenait aussi la voie des airs pour rejoindre la métropole azuréenne, mais de façon beaucoup moins fréquente: par rapport à cette période, ce poste de dépense a été multiplié par trois.
Le président du conseil régional devra s'expliquer aussi sur deux voyages. D'abord un vol en jet privé, en 2001, à Beyrouth, avec des invités, pour participer à un Salon du livre. L'appareil, affrété à Marseille, a fait escale à Milan, où la délégation a séjourné au Four Seasons, un palace de la capitale lombarde (chambres à plus de 600 euros la nuit). Ensuite, au printemps dernier, un déplacement à Sao Paulo (Brésil) motivé par un accord de coopération. Michel Vauzelle conduisait une «forte» délégation constituée de quelques élus et de nombreux collaborateurs. Le coût a paru si élevé que le trésorier-payeur général des Bouches-du-Rhône a refusé de l'avaliser. Pour régulariser, le président du conseil régional a fait voter une délibération spéciale. D'autres voyages de moindre importance pourraient faire l'objet d' «observations» ultérieures.
Une autre observation concerne les séjours du président au Sofitel Vieux-Port de Marseille. Le prix des chambres va de 230 à 335 euros par nuit. Entre 1998 (date de son élection à la présidence) et l'automne 2002, Michel Vauzelle y aurait dépensé plus de 30 000 euros, soit environ cent nuitées, imputés au budget du conseil régional. Selon nos informations, l'élu a justifié ces dépenses en expliquant que son appartement de fonction, dans l'hôtel de la région, était trop bruyant. Construit près de la Porte d'Aix, au débouché d'une pénétrante autoroutière, ledit hôtel ne bénéficie pas en effet d'un environnement très flatteur, même si de récentes restructurations urbaines ont sensiblement amélioré le quartier. Les fenêtres de l'appartement en question, confortable mais pas luxueux, donnent sur un boulevard très passant dans la journée et plus calme la nuit. Les additions du Sofitel semblent donc faire problème. Selon des informations que ni la chambre régionale des comptes ni le cabinet de M. Vauzelle ne veulent confirmer, ce dernier aurait remboursé de sa poche les nuits d’hôtel.
Le Figaro a vainement tenté de joindre hier le président du conseil régional de Paca. Son directeur de cabinet, Franck Dumontel, nous a simplement déclaré: «Je m'étonne que vous disposiez d'informations sur l'enquête de la chambre régionale des comptes, dont les observations à caractère provisoire doivent rester confidentielles. La présidence n'a aucun commentaire à faire.»
Pour en savoir plus : Chambre régionale des comptes - région PACA
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